京都・南禅寺の魅力と見どころ｜水路閣や庭園を巡る歴史散歩

南禅寺（なんぜんじ）は、京都市左京区に位置する臨済宗南禅寺派の大本山で、日本を代表する禅寺のひとつです。1291年に亀山法皇によって創建され、室町時代以降は多くの文化人や政治家に愛された名刹です。紅葉の名所としても知られ、秋には多くの観光客で賑わいます。 

「絶景かな！」三門からの眺めに感動 

南禅寺の最大の見どころの一つが、「三門（さんもん）」です。三門とは仏教の修行で悟りに至るために通らなければならない３つの関門、「空」、「無相」、「無作」の事を言います。山門とも書き表され、寺院の正門にあたります。高さ約22メートルのこの巨大な門は、1628年に再建されました。日本三大山門のひとつで国の指定重要文化財です。歌舞伎「楼門五山桐（さんもんごさんのきり）」で有名な「絶景かな、絶景かな」の台詞もこの三門からの眺望を称えたものです。門の上に登ると、京都市街や東山の美しい風景が一望でき、特に早朝や夕暮れ時の景色は格別です。内部には宝冠釈迦座像をはじめ約二十体の像が祀られています。天井に描かれた鳳凰や天人にもぜひ注目してみてください。 

龍が舞う「法堂（ほうどう）」と国宝の「方丈（ほうじょう）」 

山門をくぐってまっすぐ進むと法堂（ほうどう）と呼ばれる行事や法要がおこなわれる場所があります。通常中に入ることは出来ませんが、正面の参拝する場所から天井を見ると瑞龍図（ずいりゅうず）という龍の絵が描かれていますので、ぜひお見逃しなく！ 

さらに奥に入ると「方丈（ほうじょう）」があります。方丈とは住職のいる建物の事。国宝になっており、南禅寺に来たら是非訪れるべき場所です。中でも障壁画と枯山水の庭園は必見です。１６世紀後半に活躍した画派、狩野派が描いた障壁画は、中国の故事や自然・動物を題材にした絵が並び、中でも虎を描いた作品は特に印象的です。またこちらには枯山水の庭園があり、白砂と石、そしてわずかな植栽で禅の世界を表現しています。シンプルながら奥深い美しさがあり、訪れる人に静かな感動を与えてくれます。「虎の児渡し」という名の庭園は大きな石を親の虎、小さな石を子虎に見立て、虎の親子が砂で表した川を渡る姿が表現されています。ぜひ座って心を落ち着かせて、その様子を想像してみてください。この庭園は季節ごとに異なる表情を見せ、特に苔が美しい梅雨の時期や、色づく紅葉との対比が楽しめる秋はおすすめです。 

赤レンガが映える「水路閣」も忘れずに 

また、南禅寺の一角には、明治時代に作られた「水路閣（すいろかく）」というレンガ造りのアーチ型水道橋があります。これは琵琶湖疏水の一部で、ヨーロッパ風のデザインと日本の伝統的な寺院が調和し、独特の雰囲気を醸し出しています。写真映えするスポットとしても人気があります。 

最後に 

南禅寺は観光地でありながらも、今も現役の禅道場としての機能を保っており、静かな時間を過ごすのに最適な場所です。京都の中心地からもアクセスが良く、哲学の道や永観堂、銀閣寺などの他の名所と組み合わせて訪れるのもおすすめです。坐禅や写経会などもおこなっているので、詳しくは南禅寺のHPでチェックしてみてください。 

日本文化の「静けさ」と「美」のエッセンスが凝縮された南禅寺。何度目かの京都旅行で、より深い日本の魅力に触れてみたい方にぴったりの場所です。 

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