日本を訪れる外国人旅行者にとって、寿司やラーメンに続いて人気が高まっているのが「餃子」です。中国発祥の料理ながら、日本では独自の進化を遂げ、今では国民食と呼べるほど広く親しまれています。旅行中に気軽に食べられるうえ、地域ごとに個性豊かな餃子文化があるのも魅力です。
餃子とは？日本独自に進化した“国民食”
餃子は小麦粉の皮に肉や野菜を包み、焼く・茹でる・蒸す・揚げるなど様々な方法で調理される料理です。日本では香ばしい焼き目とジューシーな餡が楽しめる「焼き餃子」が定番スタイルです。
餃子の種類｜焼き・水・蒸し・揚げ、定番から定食まで
日本の餃子は、調理法や食べ方によって驚くほど多彩な表情を見せます。
定番の焼き餃子だけでなく、水餃子や蒸し餃子などスタイルごとに違った魅力があり、食べ比べも旅の楽しみのひとつ。
ここでは代表的な餃子の種類をご紹介します。
- 焼き餃子：パリッとした皮と肉汁のハーモニー。日本の食卓や居酒屋で定番。
- 水餃子：つるりとした食感で、スープに入れても美味しい。
- 蒸し餃子：点心風でもっちり皮が特徴。
- 揚げ餃子：カリッと香ばしく、お酒のお供に最高。
餃子の食べ方ガイド｜人気のタレ＆ディップスタイル
餃子の楽しみは調理法だけでなく、食べ方にも広がります。定番は醤油＋酢＋ラー油ですが、シンプルに酢のみ、または酢と胡椒でいただくスタイルも人気。レモンや柚子胡椒で爽やかに楽しむ人も増えています。さらに、特製の餃子専用醤油が置いてある場合もあります。
日本の食卓文化は餃子だけでなく器や箸置きにも反映されており、日本の器ガイドでその奥深さを知るのもおすすめです。
変わり餃子の世界｜チーズ・キムチ・スイーツまで！
最近は定番スタイルに加え、バリエーション豊かな「変わり餃子」も人気です。代表的なものには以下のような種類があります。
- 手羽餃子：鶏の手羽先の骨を抜き、中に餡を詰めて焼いたもの。居酒屋で人気。
- キムチ餃子：餡やタレにキムチを加えてピリ辛に。韓国料理の要素が融合。
- チーズ餃子：中にとろけるチーズ入り、または皮にチーズを焼き付けるスタイルも。
- 海鮮餃子：エビやホタテ、カニなどを餡に使った贅沢版。港町や中華料理店でよく登場。
- しそ餃子：紫蘇の葉で包んだり、餡に刻んだ大葉を混ぜ込んだ爽やかな一品。
- カレー餃子：餡にカレー粉を混ぜたスパイシーな餃子。おつまみにも人気。
- 明太子餃子：博多エリアで見られる、明太子入りの餡。ピリ辛でお酒に合う。
- スイーツ餃子：チョコレート、あんこ、バナナなどを包んだデザート餃子。カフェやイベントで登場することも。
こうしたバリエーションを食べ比べてみるのも、日本での餃子体験の楽しみ方のひとつです。
ご当地餃子めぐり｜宇都宮・浜松・神戸・宮崎を食べ歩く
日本各地には、その土地ならではの食材や食文化を生かした“ご当地餃子”があります。皮の厚さや焼き方、添えるタレなどに地域性が表れ、旅先での食体験をより豊かにしてくれます。中でも「餃子の街」と呼ばれる場所がいくつかあり、観光の目的になるほど人気を集めています。ここでは主要なご当地餃子をいくつかご紹介しましょう。
- 宇都宮餃子（栃木県）
専門店は200軒以上！野菜多めのあっさりヘルシーな味わいが特徴で、市をあげて餃子祭りも開催しています。 - 浜松餃子（静岡県）
円形に並べて焼き、中央にもやしを添える独自の盛り付けが特徴。豚肉の旨味とキャベツの甘みが絶妙で、ビールと一緒に味わいたい一皿です。 - 神戸餃子（兵庫県）
味噌だれで食べる独特のスタイル。濃厚なタレが香ばしい餃子と驚くほど合います。 - 宮崎餃子（宮崎県）
最近急浮上してきた新勢力。地元産の豚肉と野菜を使い、ジューシーで香ばしい味わいで人気を集めています。
消費量No.1をめぐる戦い｜宇都宮vs浜松、そして宮崎も参戦！
実は日本では、総務省の家計調査をもとに「餃子購入額ランキング」が毎年発表されています。ここで熾烈な戦いを繰り広げているのが、宇都宮市と浜松市。
長年ライバルとして互いに首位を奪い合い、ニュースにもなるほど注目を集めてきました。宇都宮が奪還すれば市民が大喜びし、浜松が勝てば地元メディアが大きく報じるなど、まさに“餃子プライド”をかけた戦い。近年は宮崎市が1位を獲得するなど新たな勢力も台頭し、三つ巴の争いがますます盛り上がっています。
このランキングは「1世帯あたりの餃子購入額」で算出されるため、単なるグルメを超えて「どの街が一番餃子好きか」を示す指標。外国人旅行者にとっても、日本人が餃子をどれだけ愛しているかを知るユニークな切り口になるはずです。
なぜ餃子は日本旅行で外せないのか？その魅力とは
餃子は専門店だけでなく、ラーメン店や居酒屋、デパ地下のお惣菜コーナーなど、あらゆる場所で気軽に出会えます。伝統的なニンニクたっぷりのスタイルから、変わり餃子まで、食べ比べが楽しい一品。
日本各地を巡りながら、その土地ならではの餃子を食べ比べるのはリピーター旅行者だからこそできる贅沢。シェアしやすく、仲間とワイワイ盛り上がれる点も魅力です。
次の訪日旅行では、餃子を入り口に日本の地域文化を知る旅に出かけてみてはいかがでしょうか？
